L’ILIESI est un Institut du CNR (Consiglio Nazionale delle Ricerche) qui promouvoit et développe des études sur les lexiques et les langues qui ont données expression à la pensée philosophique et scientifique et plus généralement, à la haute culture européenne, de l’Antiquité classique au premier âge moderne, des anciens Grecs au siècle des lumières.

Cette façon particulière d’appréhender l’histoire des idées se base sur un présupposé méthodologique clair, à savoir la conviction que l’histoire de la pensée peut être étudiée et reconstituée avec précision, à condition d’analyser l’ensemble varié des moyens d’expressions employés par la philosophie et les sciences au fil des siècles et de privilégier l’étude des textes écrits, leur transmission, et leur diffusion effective.

Plus de 150 volumes publiés dans les deux séries Elenchos (Bibliopolis, Naples) et Lessico Intellettuale Europeo (Olschki, Florence) témoignent de la richesse d’orientations qui caractérise l’ILIESI : recherches sur des mots spécialement significatifs ou des familles de mots, éditions des lexiques, élaboration d’indexes et des concordances, création des bases de données textuelles, séminaires sur des problèmes méthodologiques et d’histoire de la terminologie, colloques internationaux, études monographiques.